Wat is pigment

Pigment, ook wel melanine genoemd, is een natuurlijke kleurstof die wordt aangemaakt door speciale huidcellen: de melanocyten. Melanine bepaalt de kleur van je huid, haar en ogen en heeft als belangrijkste functie het beschermen van je huid tegen schadelijke UV-straling.

Hoe ontstaat pigment

Wanneer de huid wordt blootgesteld aan de zon, produceren de melanocyten extra melanine om schade door UV-straling te voorkomen. Dit proces zorgt ervoor dat je huid bruiner wordt na blootstelling aan de zon. Soms raakt dit proces echter verstoord, waardoor er plaatselijke ophopingen van melanine ontstaan. Dit leidt tot pigmentvlekken of ongelijkmatige verkleuring van de huid.

Oorzaken van pigmentvlekken

Pigmentvlekken kunnen verschillende oorzaken hebben:

• Zonschade (UV-straling) – Overmatige blootstelling aan de zon zonder voldoende bescherming kan ervoor zorgen dat melanocyten te veel melanine produceren, wat leidt tot donkere vlekken, ook wel bekend als zonne- of ouderdomsvlekken.
• Hormonale veranderingen – Zwangerschap, de anticonceptiepil en hormonale schommelingen kunnen leiden tot melasma (ook wel zwangerschapsmasker genoemd), een vorm van pigmentatie die zich vooral in het gezicht voordoet.
• Huidveroudering – Naarmate we ouder worden, kunnen pigmentcellen onregelmatiger functioneren, wat resulteert in vlekkerige huidverkleuringen.
• Ontstekingen of wondjes (post-inflammatoire hyperpigmentatie) – Na acne, eczeem of een huidbeschadiging kan er een donkere verkleuring achterblijven op de huid. Dit komt doordat de huid reageert op ontstekingen door meer pigment aan te maken.